牙齿拥挤是牙齿畸形的一种，它是由于牙量与骨量失调，牙弓的长度不足以容纳所有牙齿，出现牙排列不齐的畸形。可分为简单拥挤和复杂拥挤。

　　简单拥挤是指由于牙体过大、替牙障碍、乳牙早失、后牙前移等原因引起的牙量大于骨量所至的拥挤。它可视为牙性畸形，面形正常，一般不伴有颌骨和牙弓间关系不调。也少有口颌系统功能障碍。复杂拥挤指牙列拥挤合并牙弓，颌骨的发音不平衡，有异常的唇、舌功能或咬合功能障碍失调，并影响到患者的容貌美观。

　　1、影响口腔的健康：牙列拥挤不齐使牙齿不能自洁，菌斑结石堆积，引起龋病及牙龈牙周的炎症;同时牙齿的错位、咬合异常也可造成牙周损害;牙列稀疏则容易发生食物嵌塞而伤害牙龈牙周的健康。

　　2、影响容貌外观：各类错颌畸形，都不同程度地影响容貌外观，这也是很多患者要求矫治的直接原因。如开唇露齿、双颌前突、长面或短面畸形等。

　　3、影响颌面发育：在儿童的生长发育过程中，许多不良习惯所致的牙颌畸形将影响牙颌面软硬组织的正常发育。如前牙反颌，俗称“地包天”，就是指下前牙位于上前牙唇侧的畸形，会使上颌骨的发育受到限制，而下颌骨由于没有正常协调关系的制约而过度向前发育，从而形成面中部凹陷和下颌骨过度前突畸形。因此对于影响上下颌骨发育的前牙反颌，要尽早矫治，避免颌骨畸形的进一步加重。

　　4、影响口腔功能：严重的错颌畸形可影响口腔的正常功能，如前牙开颌(即上下前牙无法咬合)造成发音异常，后牙锁颌影响咀嚼功能，严重的下颌前突造成吞咽异常，下颌严重后缩则影响呼吸功能。

　　5、影响心理健康：牙齿不齐严重影响孩子的成长发育及心理障碍。资料表明，在错牙合畸形的青少年当中，发生心理障碍的比例增高。不爱说话，没有自信。

　　牙齿矫正期间需要小心护理牙齿上的矫正器，应避免吃质地较硬的食物，还要避免吃大块的食物。将食物化大为小的做法，可以防止因饮食不当致矫正器的附件松脱，从而使整个牙齿矫正过程能顺利完成。

　　若餐后刷牙不方便，可用水或茶水漱口。儿童牙齿矫正时，除了上述要注意的事项外，要减少吃零食和糖果的数量，尤其是香口胶，因为香口胶黏着于矫正器上，则难以清除。

　　在青少年牙齿矫正过程中，父母要特别注意督促小孩遵守医生的嘱咐，如定期到医院检查、更换钢丝、戴橡皮圈等。否则，矫正的过程延长，同时也不能达到理想的矫正效果。

　　在牙齿矫正时选用力量很小的牵引力慢慢移动牙齿，故不会给病人带来很大的不适。不过，在初戴矫治器的几天，牙齿会有酸软的感觉及不适感。此时，可吃软饭或粥之类食物，度过约一周的适应期后可正常饮食。